मेरे प्रेमी

'प्रेम' शब्द, मेरे शैशव और कैशोर्य में निषिद्ध शब्द था। जैसे ही मैंने प्रेम करने की उम्र में कदम रखा, किशोर लड़के मेरी ओर मुड़-मुड़ कर देखने लगे। मेरा भी उन लड़कों को निहारने का मन करता था मगर उन दिनों प्रेम निषिद्ध था। मैं कुछ भले करूँ, मगर 'प्रेम' हरगिज़ न करूँ। हालाँकि फिल्मों में देखती हूँ-प्रेम! थियेटर में देखती हूँ-प्रेम! कहानी-उपन्यासों में पढ़ती हूँ-प्रेम! गानों में सुनती हूँ-प्रेम! हर कहीं प्रेम ही प्रेम है। लेकिन जीवन में प्रेम नहीं चलेगा। जो जितना प्रेमहीन जीवन गुजारे, वह उतना ही भलामानस होगा। इसी तरह इसी परिवेश में, मैं पली-बढ़ी और बड़ी हुई। चूँकि यह निषिद्ध चीज़ थी इसलिए प्रेम के प्रति शायद मेरी दिलचस्पी जाग उठी। चूँकि मैं प्रेम करने लगी इसलिए अब्बू की काफ़ी मार भी खाती थी। अब्बू मुझे चाबुक से पीटते थे, कमरे में बन्द कर देते थे, खाना-पीना बन्द कर देते थे। दिन-रात 'छात्रानाम् अध्ययनं तपः' की दुहाई देने वाले अब्बू ने यहाँ तक कि मेरा स्कूल-कॉलेज जाना तक बन्द कर दिया था।

किशोर उम्र में मुझे दो-एक लड़के बेहद अच्छे भी लगते थे! दूर-दूर से कभी-कभार उनसे आँखें टकराना, बीच-बीच में 'प्यार' का रुक्का, मेरी ज़िन्दगी को भरे रहता था। प्यार कैसे किया जाता है, यह मैंने अपने छोटू'दा से सीखा था। छोटूदा मुझसे आठ वर्ष बड़े थे। वे मुहल्ले की ही एक लड़की से इश्क करते थे। छोटू'दा उस लड़की को जो मुहब्बतनामा लिखते थे, मैं चोरी-चोरी उनके सारे ख़त पढ़ लेती थी। छोटू'दा जैसे ही घर से बाहर जाते थे, मैं उनकी टिन की बकसिया खोलती थी और चिट्ठियाँ निकाल लेती थी। टिन की बकसिया में अखबार बिछा कर, छोटू दा अपनी ढेरों चीजें उसी में सहेजे रहते थे। उनके तमाम ख़त, अखबार के नीचे रखे होते थे। हर दिन का खत उस बकसिया में जमा हो जाता था। छोटू दा को जब भी मौका मिलता था, वे उस लकड़ी की खिड़की से, सबकी नज़रों की ओट चिट्ठियाँ चालान कर देते थे। खैर इसके बाद भी छोटू'दा ने कई और लड़कियों से इश्क किया। उन लोगों को भी वे उसी किस्म के ख़त लिखा करते थे। वे डॉली पाल या गीता मित्र को कितना-कितना प्यार करते थे-उन खतों में इसका असाधारण बयान हुआ करता थो। उन तमाम ख़तों को पढ़ कर ही मैंने जाना कि प्रेम क्या होता है; दिल धड़कना क्या होता है; नींद-जगी रातें किसे कहते हैं। उन्हीं दिनों बड़े भइया की तोशक के नीचे रखी एडल्ट पत्रिका 'कामना' पढ़ कर सेक्स के बारे में मेरी जानकारी का श्रीगणेश हुआ।

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